人工增雨原理可概括地用“觸發(fā)機(jī)制”四個(gè)字來描述，即在充分研究自然降水過程的基礎(chǔ)上，人工觸發(fā)自然降雨機(jī)制。有云才能有雨，但不是所有的云都有降水潛力，只有那些有降水潛力和開發(fā)利用可能（云水資源豐富，云層較厚，對冷云來講主要要有較豐厚的過冷水區(qū)）的云才可催化致雨。

目前催化作業(yè)的方式大體有三種：

一是以在地面布置AgI燃燒爐為主手段。催化劑依靠山區(qū)向陽坡在一定時(shí)段常有的上升氣流輸送入云。這種方式的優(yōu)點(diǎn)是經(jīng)濟(jì)、簡便，其明顯的缺點(diǎn)是難以確定催化劑入云的劑量。這種方式主要適合于經(jīng)常有地形云發(fā)展、交通不便的山區(qū)。

二是以高炮和火箭為主的地面作業(yè)。由于增程焰劑炮彈和焰劑火箭的研制成功，將催化劑在合適的時(shí)段按需要的劑量輸送到云的合適部位的問題已基本上獲得解決。其缺點(diǎn)是雖已有車載火箭裝備，可在一定范圍內(nèi)移動，但相對于飛機(jī)機(jī)動性仍差，適合于在固定目標(biāo)區(qū)（如為水庫增水）作業(yè)，特別是對飛機(jī)飛行安全有威脅的強(qiáng)大對流云進(jìn)行的催化作業(yè)。WR－1B型增雨防雹火箭作業(yè)系統(tǒng)是目前經(jīng)國家人影辦*認(rèn)定的火箭作業(yè)系統(tǒng)。它采用中國氣象科學(xué)研究院BR－91－Y型碘化銀焰劑，產(chǎn)生含AgI的復(fù)合冰核氣溶膠，具有很高的成核率，其性能指標(biāo)高于美國和獨(dú)聯(lián)體的同關(guān)產(chǎn)品。

三是飛機(jī)催化作業(yè)。飛機(jī)催化作業(yè)的面比較寬，可以根據(jù)不同的云層條件和需要，選用暖云催化劑及其播撒裝置，選用制冷劑及其播撒裝置（如干冰、液氮），也可掛載Agl燃燒爐、掛載飛機(jī)焰彈人發(fā)射系統(tǒng)。還可裝載探測儀器進(jìn)行云微結(jié)構(gòu)的觀測和催化前后云宏、微觀狀態(tài)變化的追蹤監(jiān)測。不過不是所有的云都可以用來“播雨”的，一般說來低云族中的雨層云和層積云，或中云族中的高層云較為適宜；少云或者晴空條件下，就不能進(jìn)行飛機(jī)人工增雨。